本书是当今城市主义研究的经典著作。克里尔和科尔对城市设计的空间研究富于创新，并建立在非传统主义的核心之上，这让他们的研究避免了沦为纯粹怀旧的命运。作为坚定的反现代主义者，他们的目标是同分崩离析的“蔓延城市”相抗衡，同丧失意义的“普通城市”相较量，同支离破碎的“网络城市”及其文化相抗争。作为城市未来发展的一种可选方案，他们所提倡的当代传统主义向我们呈现出更加亲切和值得信赖的城市图景。
本书包含“新城镇”、“城市区域”、“城市中心区”以及“城镇与城市的重建”四个部分，此外尚有著名建筑历史学家和批评家的评论文章。本书对城市构成进行详尽的类型学研究，内容涵盖城市设计和新近完成的大型项目，这些项目都表现出全新的公共精神、可识别性和秩序感。