《罗生门》日本文坛的“鬼才”、“短篇小说之神”芥川龙之介擅长描写人物性格与玄妙的心理转折，笔锋犀利简洁，常一针见血藉作品暗讽社会丑恶现象。受家庭教养影响，芥川龙之介广泛且大量涉猎中国古代文学与世界经典，并常以此做为创作灵感，再加以独树一格的冷峻文笔，寄予独特的人生感怀，直打人性底层黑暗。好友菊池宽曾叹：“像他那样高身的教养，优秀的趣味，已及兼备和汉洋学问的作家，今后恐怕绝无仅有。”
本书以“暗黑人性”为基调，精选《竹林中》《杜子春》《河童》等十五篇芥川龙之介经典小说分为四部，带领读者全方位认识芥川龙之介的风格与时期变化。