安娜是美丽优雅温柔聪慧的贵族少妇，伏伦斯基是英俊潇洒聪明多金的高贵武官。他们相遇在莫斯科火车站，他对她一见倾心，疯狂热烈地追求她。他们陷入不伦之恋中不能自拔。安娜最终卧轨自杀，为爱情和自由献出了生命。文学史上不乏为爱情和自由奉献所有的动人女性形象，但安娜这朵娇艳脱俗的玫瑰无疑是经典的，也是深入人心的。如果只是讲述一段简单的不被世俗接受的爱情故事，这部作品不会被誉为社会百科全书式的杰作。与安娜这一条线索同时进行的是列文，作为贵族地主，他在面对当时农村剑拔弩张的矛盾危机时，进行了不懈改革与探索，志在解决当时的社会矛盾。从莫斯科到外省乡村，150多个鲜活的人物，不动声色的矛盾冲突力透纸背，生动再现当时的社会矛盾。