本书是人民教育出版社与日本光村图书出版株式会社能力合作、共分初级上、下和中级上、下四册。初、中级的两册各为相对独立的基础阶段，现已全部出版。
本书聘请知名的日本语学、汉学及日本语教育界的学者执笔，并充分考虑到中国读者学习日语的需要，要好基础，也不忽视实用性，力求让读者学到标准的现代日语。
实级上、下两册的程度，相当于日本国际交流基金日本语能力考试的3级水平；中级上、下两册相当于2级水平。
中国书法家协会主席、北京师范大学教授启功先后慨然为本书题写了书名，谨此致谢。