《堂吉诃德》是文艺复兴时期西班牙作家塞万提斯的杰作。作品以堂吉诃德三次游侠经历为主线，足迹遍布城市乡村、宫廷荒野，因而，反映社会现实生活十分广阔，从而有力地揭露了16世纪到17世纪初正在走向衰落的西班牙王朝的各种矛盾，谴责了社会的黑暗和腐朽，展现了人民的痛苦和斗争。《堂吉诃德》成功地塑造了可笑、可敬、可悲的堂吉诃德和求实、胆小、聪明、公正的农民桑丘两个典型形象。作品既如实描写了朴实无华的现实生活，又虚构了滑稽夸张的情节，常常在喜剧的色调下隐藏悲剧的因素，在幽默滑稽的行为中显现可敬的精神品质。
    作者创作的初衷是讽刺骑士文学，要“把骑士文学地盘完全摧毁”，但实际上，它的社会意义超过了主观意图。作品尖锐而全面地反映并批判了西班牙这一时期的社会现实，同时在刻画人物的典型性上也有了新的突破，从而使它成为一部伟大的现实主义文学名著。