本书是发展心理学课程的教材，其主要任务是从生命全程的角度阐述个体心理发生发展的规律及毕生心理发展的年龄特征，从而使学生全面、深入地理解个体心理发展的遗传与环境、普遍性与特殊性等基本理论问题，树立起关于生命全程的辩证发展观。
在结构上，本书首先论述了发展心理学的研究内容、发展历史、主要理论、研究方法等基本问题，然后分别阐述了胎儿、婴儿、幼儿、小学儿童、青少年、成年早期个体、成年中期个体、成年晚期个体的心理发展特点和规律。
在内容上，本书既反映了世界当代发展心理学研究的新进展、新趋势，又反映了我国心理学工作者在发展心理学领域的研究成果。
本书主要供高等院校心理学、教育学等专业的学生使用，也可供广大心理学工作者和教育工作者学习、参考。