本书是当今西方使用最广、影响最大的一本工程心理学教科书，由美国最富盛名的专家所著。主要讲述工程设计、使用过程中人—机交互的心理因素，意在从心理的角度关注并改善人类作业的绩效。前半部分论及知觉、注意、空间言词认知、记忆、学习与决策，强调认知心理学这些领域的潜在应用；后半部分具体涉及行动选择、时间分配、差错与应激。全书所包括的有关信息加工系统的人的力量与局限性及其对系统设计的关系的知识，对全世界的人都是普遍适用的。
这是一部有代表性的工程心理学名著，它具有以下主要特点：（1）以人的认知信息加工心理学为基础，系统阐述与工程技术设计有关的心理学问题，是一部理论性强、与技术设计联系密切的工程心理学著作。不论已具有心理学基础知识的读者，还是已掌握工程技术设计知识的读者，都能从本书中得到启示。（2）本书引用了大量的工程心理学的实验结果，立论依据充足，科学性强。书中引用的大量文献可为读者进一步深入钻研工程心理学引线指路。（3）本书内容新颖，引用的文献大多反映最近10年来美国工程心理学界的研究成果，可从阅读本书中了解当代美国工程心理学研究的发展趋势。
本书分13章，内容涉及人的作业的广泛范围。第1章导论中，工程心理学被放在较广泛的人类因素和系统设计的框架中。第2章至第8章，涉及知觉、注意、空间与言词认知、记忆、学习和决策，强调认知心理学这些领域的潜在应用。第9章至第12章，包括行动的选择与执行、时间分配、差错与紧张，因而所涉及的范围与工程领域有更多传统上的联系。最后是第13章，讲的是系统发展方向，探讨过程控制、复杂系统和自动化。这一章表明前面各章所解释的原则将日益显示出对特定应用领域的重要性。