《城堡》是卡夫卡的长篇小说代表作，被公认为最富有卡夫卡特色，也是最重要的一部作品。
卡夫卡的小说发表后曾在世界文坛上引起了巨大反响和评论界热列争论，因表现“现代人的困惑”的主题而在西方社会中掀起了“卡夫卡热”。美国著名诗人奥登评论说：“就作家与其所处时代的关系而论，卡夫卡完全可以与但但丁、莎士比亚和歌德等相提并论。”
卡夫卡独辟蹊径的创作广泛地影响了当代各国文学。捷克小说家米兰 ·昆德拉将卡夫卡和塞万提斯并称为对自己影响最大的两位文学大师，诺贝尔文学奖获得者马尔克斯在读完《变形记》后称卡夫卡让他发现了“文学还存在着多种别的可能性”。中国先锋派代表作家余华、格非、残雪等人的创作亦深受卡夫卡的影响。