《古文观止》有如下特点： 
其一，它是一部比较系统的通史选本，突破了以往分类选编易流于琐细的局限，选文能够大致反映古代散文不同发展阶段和不同风格的概貌，给读者以中国散文史的整体印象。
其二，选文以短篇为主，繁简适当，对于学生学习古文非常适用，是一部极好的普及性教材。
其三，历代传诵名篇，大都收录在内，而又重点突出。全书以先秦和唐宋为主，其中又以八大家居多。
北大著名学者金克木说：“读《古文观止》可以知历史，可以知哲学，可以知文体变迁，可以知人情世故，可以知中国的宗教精神与人文精神，几乎可以知道中国传统文化的一切。”
但是我们也应看到，随着时代的发展，语言的变迁，《古文观止》中的一些文章，对于今天的读者尤其是学生读者来说，还有些过于艰深。为此我们精心筛选，从《古文观止》的222篇文章中优中选优，又精选出130余篇文章。对每篇作品均做了题解、译文、注释。题解部分简要概括文章的写作背景、作者情况，简明扼要、开宗明义；译文部分以直译为主，直译与意译相结合，尽量做到逐字逐句一一对应，文字流畅，文笔优美；注释详实准确。总之，以方便学生使用为准。
全书采用双色印刷，并配有大量插图，图文并茂，堪称精品。
《古文观止译注(学生版)》由享受国务院政府特殊津贴专家，原天津师范大学古典教研室主任吴云先生主编。其余作者也均为古文造诣颇深的专家学者。由于全书由多个作者分写，各部分风格不尽统一，我们并未强求一致。