本书是《罗马战士》系列丛书的第一卷，历史与传说，在重新创造的罗马帝国战争故事中巧妙结合，该系列作品讲述了罗马帝国的史诗、英雄、背叛和勇气，但这更是一个残酷英勇的战争故事。
公元255年，罗马帝国危机四伏，边境时有敌军来犯。最大的威胁来自于东方的波斯帝国，波斯的萨珊王朝虎视眈眈，蠢蠢欲动。而罗马帝国偏远的城塞阿瑞忒不可避免地成为了萨珊大军即将进犯的对象。
一个男人临危受命，接过了固防守城的任务。这个人的名字就意味着战争：他叫巴利斯塔，意为“弩炮”。孑然一身的巴利斯塔开始了沙场点兵，他不仅要鼓起勇气冲在最前面，还要抱定决心绝不退缩，面对帝国从未有过的强大敌人。阴谋与叛乱迭起，流血与恐怖纷至，战争的大幕已经拉起……