“爱情发生的时候，是没有什么道理可讲的，也无法解释的。”富有才情的女学生江雁容，因为理科极差，常被父母冷落，她将心事都写在周记中，班主任康南看到后十分在意，并时常关心江雁容。渐渐的，这两个相差近20岁的师生萌生爱意，走到了一起。江雁容高考落榜后自杀未遂，恋情也被父母得知。江母胁迫康南与女儿分手，甚至以诱骗罪名告发康南，导致康南被迫离开台北。江雁容几年后与父母选定的李立维结婚，婚后遭丈夫种种怀疑、虐待，感情破裂后意欲投奔康南，却发现康南已不是她记忆中的模样，他们再也无法回到过去，看着颓废不堪的康南，江雁容最终黯然离去。
《窗外》是琼瑶首部长篇爱情小说，入选20世纪中文小说100强。琼瑶根据自己亲身经历写的一部小说，讲述了女学生江雁容与男老师康南的爱情悲剧，也是一部关于初恋的经典之作。