19世纪中期以来，翻译理论有了长足的发展。本书对当今纷繁复杂的翻译理论进行了剔抉爬梳，详细研究并介绍了几个主要翻译流派——北美翻译培训派、翻译科学派、翻译研究派、多元体系派和解构主义派——的主要观点。这些理论发端于20世纪60年代中期，直到今天都一直有着广泛的影响。作者在本书中探讨了各个流派的长处以及弱点，研究了各个不同学派之间的内在联系，描述了翻译理论对当今文化学研究的重要性，并对当今主要翻译理论所作的各种假设提出了质疑。本书第二版更新了各学派的观点，增添了最新的研究结果。在结论部分，作者以其对翻译、语言以及跨文化交际本质的深刻洞察力，对翻译研究的未来发展方向作了预测。